Figure de proue du vignoble bordelais, ce n’est pourtant pas sur le raisin que Philippe Cuvelier, 75 ans, a fondé sa fortune. Mais sa passion pour les grands crus a été plus forte.
Marié à la fille du fondateur de Guilbert, n°1 européen de la distribution de fournitures de bureau, Philippe Cuvelier entre en 1965 dans l’entreprise familiale, avant d’en prendre la tête en 1992. C’est le rachat du groupe par PPR en 1998 qui place l’homme d’affaires à la tête d’une petite fortune, lui permettant de laisser libre cours à sa passion du vin.
Il rachète le Clos Fourtet, premier grand cru classé de Saint-Émilion estimé à plus de 42 M€ en 2001, puis le château Poujeaux, une des belles marques de l’AOC Moulis. Businessman dans l’âme, Philippe Cuvelier ne cache pas son envie d’étendre ses domaines.
Trois propriétés
Lorsqu’en 2013 la famille Reiffers, propriétaire du Château des Grandes Murailles, voisin du Clos Fourtet, annonce son intention de vendre, il ne laisse pas passer cette opportunité, raflant ainsi non pas une mais trois propriétés : Grandes Murailles (2 ha), Clos Saint-Martin (1,33 ha) et Côte de Baleau (14,90 ha), pour un montant confidentiel (les ventes à Saint-Émilion se concluant généralement entre 1 et 2 M€ l’hectare).
Aujourd’hui gérés par son fils Matthieu, 38 ans, les 5 domaines, dont 4 crus classés en Saint-Émilion, offrent à Philippe Cuvelier et sa famille une fortune estimée à 230 M€. Désormais, à la tête de plus de 111 ha de grands vins de Bordeaux, la famille Cuvelier devient ainsi un acteur majeur.
